高山杜鹃既高贵孤傲、心向净土，又安身立命、坚韧质朴，被誉为“花中西施”，是世界植物学界公认的“高山木本花卉之王”，它与报春花、龙胆花合称“世界三大高山天然花卉”。高山杜鹃属木本植物，多为常绿灌木或落叶灌木，也有小乔木，树高2-10米，无论丛林坡岭，还是沟谷岩顶，它们或以身姿清雅、幽香传情而见长，或以婀娜多彩、五色斑斓而称奇。
位于四川眉山洪雅县的瓦屋山，盛产高山杜鹃，40多种野生杜鹃花分布面积达60万亩之多，被英国皇家植物大辞典收入、并以瓦屋山命名的品种就达17种，被誉为“世界杜鹃花的王国”。这里的杜鹃花不仅花型美，而且品种全，尤其几种寄生在云杉等高树上的杜鹃，在其他地方极其罕见。中国寄生杜鹃90%的品种，几乎都在瓦屋山上。站在瓦屋山山顶的象尔山庄举目远眺，眼见一片绯红色的杜鹃花海，在夕阳映照下闪闪发光。
作家周闻道深有感触地说，粉红、雪青、洁白的瓦屋山高山杜鹃，如云如霞，花顺山势蔓延而去，山到哪里，花就开到哪里。几乎不是人在看花，而是众花在瞧人。杜鹃花似光影下的一个个唇印，不分先后彼此，次第排列，组成一只只娇小羞美的小口型，令人爱煞。一片片高大挺拔的云杉树，陪伴着它，也呵护着它。据说，瑞典科学家发现的一棵云杉已达9,500岁，堪称“世界上最古老”的树木。
寄生杜鹃花，便生长于这种长寿云杉躯干与枝杈结合部的绿色苔藓之上。远远看去，很像是开放在高空的格桑花。那细小的红花，鲜艳、娇美、隽秀，好一个“枯藤老树红花”！寄生杜鹃花生命传递的“红娘”——居然是飞鸟。杜鹃花籽是鸟儿们的食物，鸟儿吃后飞回树上的巢，无法消化的花核随粪便排出，洒落在树丫的苔藓上。待到来年春暖花开，那花核便开始生命的萌动，发芽生长，最终开出红花，让老朽的云杉春风得意。
对杜鹃花寄生在云杉树上生根发芽的景观，在瓦屋山几乎触目即是，每年杜鹃花期都会呈现“空中花园”的瑰丽篇章。高山杜鹃迎风怒放，各色杜鹃花从山腰到山顶乃至树丫间次第绽放。游人登上瓦屋山，仿佛进入杜鹃花的“天然博览会”，如同徜徉在一片漂浮在云端上的花海中。穿行在瓦屋山那茂密的原始森林之中，林中杜鹃花一团团、一簇簇，像幽暗的森林中燃起了熊熊火把，是那样鲜亮而耀眼。
早在一百多年前，欧洲人就被高山杜鹃花所吸引，他们几乎是冒着生命危险，不远万里来到我国西南山区，后来这些引种的中国高山杜鹃造成了西方园艺界的革命，逐渐形成欧洲园艺引种栽培的方向。直至今日，在欧美许多国家，还把高山杜鹃视为花园中的宠物，无论皇家植物园还是私家花园，都不可或缺地栽植来自中国的高山杜鹃，并留下“没有杜鹃不成园”的名训。
“闲折二枝持在手，细看不似人间有。花中此物是西施，芙蓉芍药皆嫫母。”在瓦屋山溪流和深潭边，高山杜鹃沿着水畔开得如火如荼，花影在水中随风浮动，流光溢彩。很多林中的高山杜鹃，已不是灌木丛，而是高大如乔木，地上落英缤纷的花瓣营造出迷人的意境，这正是瓦屋山高山杜鹃的天然之美所在。漫步在这片云端花海之上，目之所及尽是一株株迎风怒放的杜鹃花，在缥缈的云雾中显得神韵非凡。每年5月，四川巴中南江县光雾山的高山杜鹃也绽放了，漫山遍野，娇艳的花朵映红山林。光雾山杜鹃也以高山野生大杜鹃最为奇特，因海拔较高，生长缓慢，有些杜鹃树甚至有上千年的历史。这里的高山杜鹃树形奇特，犹如盆景，花开起来很有气势。特别是香炉山高山杜鹃盆景堪称一绝，1,000多株枝繁花盛放的野生大杜鹃令人啧啧称奇。
光雾山杜鹃长于山涧幽壑里、险峰峻岭上，不仅因花开时节姹紫嫣红、仪态万千、美不胜收，更在于这里的杜鹃花种类繁多。目前发现有30多个杜鹃品种，仅次于四川瓦屋山。这里既有早春杜鹃，也有腋花杜鹃，其中常绿大乔木、小乔木、常绿灌木和落叶灌木等均有分布，花色也极为丰富，涵盖了红、紫、黄、白、粉、蓝等多种色调。
湖北神农架东连襄阳，西接重庆，北瞰十堰，南邻宜昌，因华夏祖先神农氏在此搭架采药而得名，素有“植物王国”和“天然花海”之誉，也是名副其实的高山杜鹃花之乡。在神农架，从海拔1,500米到3,000米都有高山杜鹃的神奇足迹。神农架高山杜鹃品种有映山红、粉白杜鹃、毛肋杜鹃、秀雅杜鹃、粉红杜鹃、红晕杜鹃、麻花杜鹃等。
因靠近九省通衢的武汉，神农架的高山杜鹃令南来北往的文人墨客称颂不已，学者唐锡阳赞道：在那无边无垠的立体风光海洋里，浮动着一块块红色的彩云。不，那是心花怒放的高山杜鹃！诗人纪鹏叹曰：那鲜花满枝的杜鹃，宛如娇柔的少女，活泼而又有些腼覥，它是永恒的主题、不朽的诗篇！
东北长白山本是一座死火山，山顶上覆盖着黑色火山石和白色火山灰，原来长白山海拔400米以上几乎是“不毛之地”。然而后来，在浮石山灰之上，竟坐地生根、绽开了漫山遍野的高山杜鹃。那一坡坡的杜鹃花啊，若破雪而出，白如缟素，红得滴血。是神奇的高山杜鹃，把长白山的山顶染成了一片片“火海”。为什么长白山山顶拒绝乔木、其它灌木等植物，独留高山杜鹃在这里生存呢？原来，高山杜鹃能在寸草不生的碎岩石灰中生存，并绽放出一道美丽风景，最根本的原因是矮小而自谦。它们的植株只有几厘米，几乎贴地而生，达到了木本植物的最小极限，它们对养料的需求也几乎低到了极限。正因为这样，山上可吹折树木的强风袭来，也不会波及这些矮小顽强的高山灌木杜鹃。
“良贾深藏若虚，君子盛德，容貌若愚。”因高山杜鹃深深懂得，自己所处位置愈高，环境愈是险恶，处世态度愈要低调。低调，不仅可以保全自己，使自己绝境逢生，更能因韬光养晦而不断悄然潜行。矮小的高山杜鹃灌木，爬满长白山山顶并顽强地活下来，诠释了“以小博大”的深刻道理。
文/付秀宏
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